El poder tiene la capacidad de transformar a las personas y así lo vieron en el experimento bautizado coloquialmente como "el estudio del monstruo de las galletas". La idea era observar la conducta de distintos grupos de tres personas, donde uno era arbitrariamente elegido para tener un poder sobre los otros dos.

El experimento
Después de una larga y tediosa discusión de media hora, una persona llegaba con un plato con cuatro galletitas. Esto permitía que cada participante pudiera comerse una y que al menos un participante pudiera comerse una segunda.
Consistente con el supuesto inicial, las personas con más poder tendieron a comer la segunda galletita y, observando los videos, eran propensos a comer con la boca abierta y dejar rastros de migas en su cara y en su ropa, dice el documento "Poder, Aproximación e Inhibición" que registra el experimento.

El resultado
La mitad de las veces los "líderes" tomaron la última galletita, lo que concuerda con la teoría del poder que el principal investigador, Dacher Keltner, viene estudiando desde hace años. Plantea que éste, entre otras cosas, desinhibe y hace a las personas menos empáticas, tal como cuando se daña el lado frontal del cerebro.

El análisis
El propio Keltner lo explica de la siguiente manera: "Cuando te sientes poderoso pierdes la conexión con las otras personas. Paras de escuchar con atención lo que los demás piensan. Lo que ellos muestran acá es que, sistemáticamente, esa persona a la que se le asignó el poder engancha en conductas poco empáticas. El solo hecho de darles poder los transforma. Eso es lo interesante del artículo. No es algo intrínseco de las personas, pero por el solo hecho de obtener poder los cambia".

En las empresas sucede lo mismo cuando no se comunican las delegaciones de poder a todas las partes afectadas. La designación de poder debe realizarse con cuidado, claridad, y cerciorándose de que la persona o personas que la asuman son capaces de mantener la capacidad de empatía, y conscientes de que utilizarán ese poder que les fue asignado para objetivos ajenos al propio. La capacitación y el coaching son las mejores herramientas para lograr la incorporación de actitudes que colaboren con el clima laboral y el liderazgo.

Basado en la nota publicada en IProfesional el 06/02/2015

En Vectorh3 asesoramos a nuestros clientes para mantener y fomentar la empatía en el ámbito de trabajo, desde los niveles jerárquicos. Para esto utilizamos la capacitación y el coaching como herramientas clave. Las ventajas se ven reflejadas en las Encuestas de Clima Laboral y tienen un impacto directo en la productividad.