El estadounidense John Deming presentó este concepto a los fabricantes japoneses en los años cuarenta, como una técnica de organización del trabajo en la que se considera que la fuerza laboral de una empresa es el recurso más valioso.

Funcionamiento
Con esta técnica, se organiza a los trabajadores en grupos de ocho a diez personas que se reúnen semanalmente para descubrir, analizar y solucionar problemas relacionados con la calidad, el coste, la seguridad, la moral, la administración interna, el entorno y otras cuestiones relacionadas con el trabajo de su área. El concepto de Círculo de Calidad hace referencia a la disposición circular de los participantes en las reuniones.
La adherencia a un Círculo de Calidad es estrictamente voluntaria, y las reuniones suelen tener lugar una vez a la semana durante una hora. En las primeras reuniones se enseña a los participantes del grupo técnicas de solución de problemas, de planificación de programas de producción y de control de calidad.

Características esenciales para un resultado efectivo
• La función del facilitador es el aspecto más importante de un programa de Círculo de Calidad. Éste debe ser capaz de trabajar con personas de todos los niveles de la organización, ser creativo y flexible, y consciente de la atmósfera política de la organización.
• La Gerencia debe apoyar el programa de Círculos de Calidad.
• La participación de los empleados debe ser voluntaria, pero la Gerencia debe fomentar la creación de círculos.
• Los miembros del círculo deben sentirse libres de trabajar en los problemas que ellos decidan, dentro de límites establecidos.
• Los facilitadores deben mantener informada a la Gerencia de lo que estén haciendo los círculos y de sus progresos.
• Lo más importante debe ser la calidad, no la cantidad.

Control y mantenimiento de los Círculos de Calidad
La creación y mantenimiento de esta herramienta requiere las siguientes acciones:
-Que el facilitador compruebe constantemente que los círculos siguen los procedimientos correctos. En caso de que no lo hagan, dejarán de ser productivos y acabarán por disolverse.
-Administración constante y retroalimentación estadística, de forma que se asegure que puede ajustarse el programa a medida que cambien las necesidades.
-Ser conscientes de que habrá costes de puesta en marcha y mantenimiento, que muy probablemente no se recuperarán durante las primeras etapas del programa.

A pesar de su capacidad para aumentar la productividad, los Círculos de Calidad no suponen un éxito absoluto. Factores como el exceso de expectativas, la falta de apoyo sistemático por parte de la empresa y la ausencia de objetivos empresariales claramente definidos antes de formar los Círculos de Calidad, pueden llevar a la decepción y al fracaso.

La calidad de nuestro trabajo es una cualidad que nos caracteriza. Para lograr esto aplicamos Círculos de Calidad a nivel interno, pero también lo realizamos de manera externa a través de la Consultoría que contratan los clientes que necesitan mejorar la calidad de sus productos y/o servicios.